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La compañía petrolera estatal de Azerbaiyán secretamente financió un viaje con todos los gastos pagados a una conferencia en Bakú en el mar Caspio en el 2013 para 10 miembros del Congreso y 32 miembros del personal.
De acuerdo con un informe de ética confidencial obtenido por The Washington Post, tres ex altos asesores del presidente Obama aparecieron como oradores en la conferencia.
Los legisladores y los miembros del personal recibieron cientos de miles de dólares para gastos de viaje, pañuelos de seda, juegos de té de cristal y alfombras de Azerbaiyán con un valor de 2,500 a 10,000 dólares, según el informe de ética. El viaje en avión para los legisladores y algunos de sus cónyuges costó 112,899 dólares, según lo muestran las facturas de viaje.
Los legisladores y los miembros del personal recibieron cientos de miles de dólares para gastos de viaje, pañuelos de seda, juegos de té de cristal y alfombras de Azerbaiyán con un valor de 2,500 a 10,000 dólares, según el informe de ética. El viaje en avión para los legisladores y algunos de sus cónyuges costó 112,899 dólares, según lo muestran las facturas de viaje.
La Compañía Estatal de Petróleos de la República de Azerbaiyán, conocida como SOCAR, supuestamente canalizó 750,000 dólares a través de corporaciones sin fines de lucro con sede en EU para ocultar el origen de los fondos para la conferencia en la ex nación soviética, según el informe de 70 páginas de la Oficina del Congreso de Ética, un brazo de investigación independiente de la Casa Blanca.
Los hallazgos se han remitido a la Comisión cameral de Ética para la investigación de posibles violaciones a las normas del Congreso y a las leyes federales que prohíben que los gobiernos extranjeros traten de influir en la política estadounidense.
La conferencia, titulada “Convenio EU-Azerbaiyán: Visión para el Futuro”, se llevó a cabo el 28 y 29 de mayo del 2013. Durante el 2013, SOCAR y varias empresas grandes de energía buscaban exenciones para un proyecto de tubería de 28,000 millones de dólares de gas natural en el Mar Caspio.
Los investigadores del Congreso no pudieron determinar si los legisladores utilizaron sus cargos oficiales para beneficiar a SOCAR en el proyecto del oleoducto. Tampoco encontraron ninguna evidencia de que los legisladores o sus empleados sabían que la conferencia estaba siendo financiada por un gobierno extranjero.
Los legisladores que tomaron el viaje fueron los representantes. Jim Bridenstine (R-Okla.), Yvette D. Clarke (D-NY), Danny K. Davis (D-Ill.), Rubén Hinojosa (D-Tex.), Sheila Jackson Lee (D-Tex.), Leonard Lance (RN.J.), Michelle Lujan Grisham (DN.M.), Gregory W. Meeks (demócrata por Nueva York), Ted Poe (R-Tex.) y el entonces Rep. Steve Stockman (R-Tex.). Clarke es miembro del Comité de Ética.
Otro legislador, Rep. Michael R. Turner (R-Ohio), asistió como parte de una delegación del Congreso independiente y sus gastos no fueron pagados por la conferencia, según el informe.
Aunque los legisladores dijeron a los investigadores que no tenían conocimiento de que el gobierno de Azerbaiyán había pagado el viaje a través de su compañía petrolera, los investigadores observaron que SOCAR a simple vista organizó gran parte de la conferencia. (El Economista)
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