En abril de 1915, se produjeron dos acontecimientos que redefinieron los límites de la inhumanidad del hombre hacia su prójimo. El 22 de a...
El 22 de abril de 1915, las fuerzas alemanas en Ypres, Bélgica, lanzaron granadas de gas cloro letal a las trincheras francesas de las fuerzas enemigas, introduciendo así a la humanidad al horror de la guerra química.
Dos días después, el 24 abril de 1915, el gobierno de los Jóvenes Turcos del Imperio Otomano ordenó la detención de los líderes de la comunidad armenia de Constantinopla, preludio de su campaña para librar al imperio de su población indígena armenia, introduciendo así al mundo al espectro del genocidio a escala industrial.
La respuesta internacional a estos dos eventos influyó de manera muy diferente los acontecimientos posteriores.
Como nos recordaron trágicamente los recientes acontecimientos en Siria, el mundo ha dibujado una línea roja sobre el uso de armas químicas en los conflictos. La Condena internacional al uso de armas químicas después de la primera guerra mundial fue tan severa, que los combatientes de la Segunda Guerra Mundial casi nunca la utilizaban en batalla. Sin embargo, el silencio del mundo sobre el genocidio armenio alentó a los nazis a planearon librar a Europa de sus judíos y gitanos.
Si la comunidad internacional espera que el genocidio sea tan intolerable como la guerra química, debe conmemorar colectivamente los acontecimientos de 1915-1923 y condenar la negación del gobierno de Turquía.
La República de Turquía comenzó a ejecutar su campaña de negación desde su fundación en 1923. Volvió a reescribir la historia otomana y. por lo tanto, no ha podido aprender y enseñar las lecciones del genocidio. Las minorías siguen siendo perseguidas y su presencia histórica en Asia Menor ha sido borrada.
En la actualidad, el artículo 301 del Código Penal de Turquía es uno de los muchos mecanismos de negación de Turquía. Esta ley tipifica como delito insultar la "nación turca". Haciendo referencia al caso del genocidio armenio, esto califica como tal. Intelectuales turcos, entre ellos Orhan Pamuk, Premio Nobel, fueron atacados por esta ley. En 2006, el periodista turco-armenio Hrant Dink fue procesado y condenado a seis meses de libertad condicional. Por lo tanto se convirtió en el blanco de los extremistas en Turquía, quienes lo asesinaron al año siguiente.
La negación por parte del gobierno turco también representa un ataque contra la historia canadiense. Los canadienses son conscientes del sufrimiento de los armenios otomanos en el siglo 19 y prestaron asistencia. El Predecesor de The Globe and Mail, The Globe, organizó campañas de ayuda humanitaria después de la masacre de 300.000 armenios entre 1895 y 1896, la matanza de otras 30.000 víctimas en Adana en 1909 y el genocidio de un millón y medio armenios durante el genocidio de 1915 a 1923.
El apoyo público a los armenios inspiró al gobierno de Canadá a aceptar una propuesta que permitía a algunos niños y niñas que han quedado huérfanos a ser llevados a Canadá. Entre 1923 y 1927, 109 jóvenes sobrevivientes del genocidio se refugiaron en una granja en Georgetown, Ontario. Con la prestación de asistencia a los refugiados no británicos de la Commonwealth, los muchachos armenios Farm Home fueron el primer esfuerzo internacional humanitario de su tipo en Canadá.
Esta historia compartida le dio Canadá la confianza para hacer frente a la presión turca y reconocer el genocidio armenio en 2006.
Casi 100 años después del primer uso de gas venenoso en los campos de batalla de Europa, el mundo ha dejado claro que el uso de armas químicas es inaceptable y que será castigado. Lamentablemente, lo mismo no puede decirse del genocidio y de la negación del genocidio. La lucha contra la negación es el primer paso para trazar una línea roja contra el genocidio. La conmemoración, la educación y la justicia son cruciales cuando nos encontramos en el umbral de los 100 años del primer genocidio del siglo 20.
Zaffi Sarkissian es fundador y presidente del Centro Corning Sara para la educación del Genocidio
Publicado en inglés el 21 de Noviembre de 2013 por The Globe and Mail (Toronto). Traducción al español de Klaus Lange Hazarian
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