La incursión de los mercenarios respaldados por Turquía en la franja de tierra cedida a Turquía obligó a las familias armenias a huir, un siglo después de que sus antepasados también huyeran de aquellos que buscaban exterminarlos.
(Por Lerna Ekmekçioğlu y Amy Austin Holmes) Uno de los sitios más mortíferos del genocidio armenio, Ras al-Ayn, volvió a caer bajo el control turco debido a un acuerdo de alto el fuego negociado por Estados Unidos.
La incursión de los mercenarios respaldados por Turquía en la franja de tierra cedida a Turquía obligó a las familias armenias a huir, un siglo después de que sus antepasados también huyeran de aquellos que buscaban exterminarlos.
Cuando el presidente turco Erdogan visitó la Casa Blanca el 13 de noviembre, el presidente Trump no mencionó la campaña de limpieza étnica y el asalto a los descendientes de los sobrevivientes del genocidio armenio.
El presidente de los Estados Unidos allanó el camino para que los militares de Turquía invadieran el norte de Siria a principios de este otoño cuando ordenó la retirada de las tropas estadounidenses en contra del consejo del ejército estadounidense, asesores clave y miembros del Congreso de ambos partidos políticos.
Ahora, más de 100 años después del genocidio armenio, Estados Unidos negoció un acuerdo que cedió una franja de tierra entre Tel Abyad y Ras al-Ayn (Serêkaniyê en kurdo) a Turquía, otorgando al régimen de Erdogan la ocupación de facto de las fronteras fronterizas sirias adicionales.
En 1915, los temores de desmembramiento territorial y el sentimiento anti-armenio llevaron al gobierno otomano turco a lanzar una brutal campaña contra su población armenia, que fue asesinada, obligada a asimilarse a hogares musulmanes o deportada a zonas remotas para perecer.
Ras al-Ayn se convirtió en uno de los veinticinco campos de concentración donde se asentaron temporalmente armenios deportados de Anatolia. En 1916, el gobierno otomano ordenó la masacre de armenios en dos campos principales (el otro en Deir Ezzor se conoce como "Auschwitz de Armenia").
Se estima que solo 70,000 armenios en Ras al-Ayn fueron asesinados por turcos y sus milicias. Fueron enterrados en fosas comunes o simplemente abandonados en campos abiertos donde aún hoy se pueden encontrar huesos de las víctimas.
Los que sobrevivieron echaron raíces en el área, lo que permitió el desarrollo de una sociedad multiétnica en el noreste de Siria.
La actual operación militar transfronteriza, sin embargo, busca cambiar estas dinámicas permanentemente. Las casas de propiedad de armenios, así como otras familias cristianas y kurdas están siendo saqueadas por milicias respaldadas por Turquía.
"Tomado por al-Jabha al-Shamiyya" se ha desplazado a las puertas de sus hogares para indicar a otras milicias al mando de Turquía que las propiedades ya habían sido confiscadas. Desde el comienzo del asalto turco, conocido como Operation Peace Spring, más de 200 civiles han sido asesinados y cientos de miles han sido desplazados.
Las 30 familias armenias
Según los informes, los habitantes de la región que recientemente cedieron a Turquía entre Tel Abyad y Ras al-Ayn / Serêkaniyê han huido. Los armenios también están siendo atacados por el Estado Islámico (ISIS) en otras partes del noreste de Siria.Recientemente, Ibrahim Hevsop Bedo, un sacerdote armenio-católico, y su padre fueron asesinados por hombres armados del ISIS mientras viajaban a Deir Ezzor para restaurar una iglesia católica armenia.
La incursión turca desplazó a la fuerza a aproximadamente 300,000 personas de la llamada "zona segura" donde las milicias mercenarias respaldadas por Turquía operan bajo el paraguas del "Ejército Nacional Sirio" e incluyen grupos conocidos por su brutalidad, incluidos Ahrar al-Sharqiya, Jaysh al -Islam, Sultan Murad, al-Jabha al-Shamiyya, Brigada Hamza y otros.
El 12 de octubre, Ahvr al-Sharqiya capturó y ejecutó a Hevrin Khalaf, una mujer política kurda y líder del Partido Futuro de Siria.
Amnistía Internacional se refirió a su asesinato y otras ejecuciones sumarias como crímenes de guerra.
En un testimonio reciente, el enviado sirio James Jeffrey reconoció que el Departamento de Estado estaba investigando los crímenes cometidos por Turquía y los rebeldes respaldados por Turquía.
En una nota filtrada, el embajador William Roebuck, el principal diplomático estadounidense que trabaja en el norte de Siria, escribió: "La operación militar de Turquía en el norte de Siria, encabezada por grupos islámicos armados en su nómina, representa un esfuerzo intencionado de limpieza étnica".
El presidente Erdogan anunció públicamente en la Asamblea General de las Naciones Unidas las intenciones de deportar a los refugiados sirios que viven en Turquía a las áreas que Turquía y sus milicias están despoblando.
El retorno forzoso de refugiados a una zona de guerra es ilegal según el derecho internacional de los derechos humanos, sin embargo, el plan de Erdogan no ha sido denunciado enérgicamente por los líderes mundiales, en parte porque amenaza regularmente con enviar refugiados sirios y capturar a miembros de ISIS a Europa y otros países.
En los últimos días, la Cámara de Representantes reconoció el genocidio armenio y condenó el asesinato de aproximadamente 1,5 millones de armenios. El mismo día, la Cámara también aprobó un proyecto de ley que sanciona a Turquía por acciones recientes.
Si bien estas acciones están muy atrasadas, la decisión de trasladar esta legislación ahora indica una ira del Congreso sin precedentes contra Turquía, un aliado de la OTAN que seguirá siendo retórico en su mayoría, ya que es poco probable que el Senado apruebe una resolución de genocidio o adapte sanciones significativas.
Ignorar y recompensar al gobernante cada vez más autoritario de Turquía envía un mensaje terrible, al condonar los crímenes de guerra en curso cometidos por las fuerzas turcas y las milicias aliadas en Siria. Algunos de estos grupos se filman a sí mismos llevando a cabo ejecuciones de civiles .
Las milicias respaldadas por Turquía deberían ser sancionadas, y las familias desplazadas deberían poder regresar a sus hogares. Estados Unidos no debería prestar su apoyo al objetivo del gobierno turco de rediseñar la demografía de una geografía ya manchada por el genocidio hace un siglo.
No es demasiado tarde para revertir parte del daño que se ha hecho.
Amy Austin Holmes
Amy Austin Holmes es investigadora visitante en la Iniciativa de Oriente Medio de la Universidad de Harvard y autora de Social Unrest y American Military Bases en Turquía y Alemania desde 1945 (Cambridge University Press).Ha llevado a cabo investigaciones en el noreste de Siria desde 2015, y ha realizado la primera encuesta de las Fuerzas Democráticas Sirias.
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