El 25 de noviembre habría cumplido 62 años el Héroe Nacional de Armenia y Artsakh, Monte Melkonian.
Ereván (SoyArmenio) — Monte Melkonian habría cumplido 62 años el 25 de noviembre.
Según todos los informes, Melkonian fue descrito como un niño estadounidense que se unió a los Boy Scouts y fue un lanzador en el béisbol de las Pequeñas Ligas.
Los padres de Melkonian rara vez hablaban sobre su herencia armenia con sus hijos, y a menudo se referían al lugar de sus antepasados como el "Viejo País".
En la primavera de ese año, la familia también viajó a través de Turquía para visitar la ciudad de Merzifon, de donde eran los abuelos maternos de Melkonian. La población de Merzifon en ese momento era de 23.475 personas, pero estaba casi completamente desprovista de su población armenia, ya que 17.000 que fue aniquilada durante el Genocidio Armenio en 1915.
Sin embargo, encontraron a una familia armenia de las tres que vivían en la ciudad, Melkonian pronto se enteró de que la única razón de porqué había sobrevivido era porque el jefe de la familia en 1915 había cambiado la seguridad de su familia a cambio de identificar a todos los armenios de la ciudad a las autoridades turcas durante el genocidio. Más tarde, Monte le confió a su esposa que "nunca fue el mismo después de esa visita".
A su regreso a California, Monte volvió a su educación. En la escuela secundaria, estaba excediendo todos los estándares y le costaba encontrar nuevos desafíos académicos. En lugar de graduarse de la escuela secundaria temprano, como lo sugirió su director, Monte encontró una alternativa gracias a su padre: un programa de estudios en el extranjero en el este de Asia.
A los 15 años, Monte viajó a Japón para un nuevo capítulo en su joven vida. Mientras estaba allí, comenzó a ganar dinero enseñando inglés, lo que ayudó a financiar sus viajes por varios países del sudeste asiático. Esto lo introdujo en varias culturas nuevas, nuevas filosofías, nuevos idiomas y, en varios casos, como sus viajes por Vietnam, nuevas habilidades que serían inmensamente valiosas en su vida posterior como soldado.
Al regresar a los Estados Unidos, se graduó de la escuela secundaria y entró a la Universidad de California, Berkeley, especializándose en historia y arqueología asiática antigua. En 1978 ayudó a organizar una exposición de artefactos culturales armenios en una de las bibliotecas de la universidad. La sección de la exposición que trata sobre el genocidio de 1915-23 fue eliminada por las autoridades universitarias, a petición del cónsul general turco en San Francisco.
La pantalla que se retiró finalmente se reinstaló después de un movimiento de protesta en el campus.
Monte finalmente completó su trabajo de pregrado en menos de tres años. Al graduarse, fue aceptado en el programa de posgrado de arqueología en la Universidad de Oxford. Sin embargo, Monte decidió renunciar a esta oportunidad, y en su lugar decidió comenzar su lucha de por vida por la Causa Armenia.
El 6 de octubre de 1990, Monte llegó a lo que entonces era la Armenia soviética. Durante los primeros 8 meses en Armenia, Melkonian trabajó en la Academia de Ciencias de Armenia, donde preparó una monografía de investigación arqueológica sobre las tumbas de las cuevas de Urartia, que se publicó póstumamente. Seta y Monte se casaron en el monasterio de Geghart en agosto de 1991.
Al encontrarse en suelo armenio después de muchos años, escribió en una carta que encontró mucha confusión entre sus compatriotas. Armenia se enfrentaba a enormes problemas económicos, políticos y ambientales a cada paso, problemas que se habían agravado durante décadas.
Nuevas fuerzas políticas empeñadas en desmantelar la Unión Soviética estaban llevando a Armenia en una dirección que Monte creía que iba a exacerbar la crisis y producir más problemas.
En estas circunstancias, Monte pronto se dio cuenta de que, para bien o para mal, la Unión Soviética no tenía futuro y que los años venideros serían peligrosos para el pueblo armenio.
Luego centró su energía en Nagorno-Karabakh. "Si perdemos Karabakh -dijo en un boletín de las Fuerzas de Defensa de Karabakh- iremos a la página final de la historia armenia". Creía que, si las fuerzas azeríes lograban deportar a los armenios de Karabaj, avanzarían hacia Zangezur y otras regiones de Armenia. Por lo tanto, vio el destino de Karabaj como crucial para la seguridad a largo plazo de toda la nación armenia.
El 12 de septiembre de 1991 Monte viajó a la región de Shahum (al norte de Nagorno-Karabakh), donde luchó durante tres meses en el otoño de 1991. Allí participó en la captura de las aldeas de Erkej, Manashid y Buzlukh.
El 4 de febrero de 1992, Melkonian llegó a Martuni como comandante regional. A su llegada, los cambios se sintieron de inmediato: los civiles comenzaron a sentirse más seguros y en paz a medida que los ejércitos azeríes fueron empujados hacia atrás y les resultaba cada vez más difícil bombardear las zonas residenciales de Martuni con misiles GRAD.
En abril de 1993, Melkonian fue uno de los principales estrategas militares que planeó y dirigió la operación para combatir a los combatientes azeríes y capturar la región de Kalbajar de Azerbaiyán, que se encuentra entre la República de Armenia y la antigua NKAO.
Las fuerzas armenias capturaron la región en cuatro días de intensos combates, sufriendo muchas menos muertes que el enemigo.
Monte fue asesinado en la aldea azerbaiyana abandonada de Merzili en la tarde del 12 de junio de 1993 durante la Batalla de Aghdam.
Según Markar Melkonian, hermano mayor de Monte y autor de su biografía, Monte murió en las últimas horas de la noche por el fuego enemigo durante una escaramuza inesperada que estalló con varios soldados azerbaiyanos que se habían perdido. Monte murió en los brazos de sus camaradas más cercanos y de mayor confianza.
Monte fue enterrado con todos los honores militares el 19 de junio de 1993 en el cementerio militar de Yerablur en Ereván. Según una estimación, unas 25,000 personas rindieron honores a su ataúd abierto en el Salón de Oficiales en la capital armenia.
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