Las ruinas de Tigranakert de Artsaj (en primer plano) y el castillo recientemente restaurado. Foto © 2013 Mateo Karanian Capa a c...
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| Las ruinas de Tigranakert de Artsaj (en primer
plano) y el castillo recientemente restaurado. Foto © 2013 Mateo Karanian |
Capa a capa, las ruinas excavadas de una de las antiguas ciudades armenias de Tigranakert están revelando evidencias de lo que una vez fue un próspero asentamiento armenio que se remonta hasta antes de la época de Cristo.
Este Tigranakert se encuentra en Artsaj y el descubrimiento de artefactos preciosos armenios, khatchkars y piedras fundamentales han alimentado con entusiasmo la importancia cultural y política del sitio.
Este no es el Tigranakert que se estudió en la escuela armenia.
El legendario Tigranakert, que la mayoría de los armenios están familiarizados, es el que está atrapado dentro de las fronteras de la Turquía moderna, en la histórica Armenia occidental.
El poco conocido Tigranakert de Artsaj está a un mundo de distancia y sólo a un corto trayecto en coche desde la capital y ciudad más grande de de Karabagh, Stepanakert.
A diferencia de su contraparte más famosa en la Armenia histórica, esta Tigranakert se había sumergido en el olvido hasta hace aproximadamente una década. El sitio está ubicado en la región Askeran y, como con la mayoría de los lugares en Artsaj, las tierras cercanas fueron escenario de intensos combates durante la guerra de la independencia de Karabaj.
Un puñado de tanques oxidados todavía se acumula en las colinas cercanas. Agdam, una comunidad ahora abandonada que había sido utilizado por el enemigo como base desde la cual atacar a ciudades y pueblos de Armenia, se encuentra a corta distancia, frente a una carretera estrecha.
La comunidad internacional identifica la soberanía de la región como en disputa. Azerbaiyán, que habían sitiado a la región hasta poco después de la disolución de la Unión Soviética y que no permitía excavaciones durante la época soviética, reclama el sitio para sí mismo.
Esta disputa territorial presta una importancia adicional por la antigüedad del asentamiento armenio, ya que su existencia es un contrapeso abrumador a la afirmación de Azerbaiyán de que los armenios son recién llegados a la región.
Las ruinas de Tigranakert de Artsaj son evidentes hoy en día para cualquier visitante. Pero el arqueólogo y doctor Aldea Petrosyan, recuerda el tiempo en que no hacía mucho tiempo, su existencia era poco más que una hipótesis.
Petrosyan es el jefe del departamento de estudios culturales en la Universidad Estatal de Ereván y el director de la Expedición Arqueológica de Artsaj. Sus estudios de la antigua historia de Armenia y de la arqueología le habían conducido a creer que podía haber restos importantes en esta zona, al norte de Askeran y en la base de la montaña donde está el Vankasar de la Iglesia Armenia. Creía que el sitio podría ser una de los Tigranakerts perdidos. Otros no estaban tan seguros. Y antes de la independencia de Karabaj, con escasos recursos se comprometió a averiguarlo.
Tigranakert lleva el nombre de Tigran el Grande, un respetado líder en la historia armenia quien presidió la mayor expansión de Armenia en los antiguos tiempo, entre 95-55 AC. En honor de Tigran se conocen al menos cuatro asentamientos que se construyeron y que llevan su nombre. Esto no debería sorprender a nadie. Era, después de todo, genial.
La posibilidad de un Tigranakert en Artsakh intrigó a muchos, incluyendo a Petrosyan. Me reuní con Petrosyan en Artsakh mientras estaba investigando y escribiendo mi libro, "Armenia y Karabaj: Guía de viaje al ardin de piedra". Recorrió el sitio conmigo y me explicó cómo, años antes, había visto lo que creía que eran los restos de los muros.
Mientras caminamos en medio de las ruinas y los restos de las murallas de la fortaleza, Petrosyan estaba escaneando los campos para buscar más pistas sobre cosas artificiales que podrían estar bajo suelo. Vio grandes depresiones en la topografía que no parecían naturales. "Podemos suponer que aquí encontraremos algo" me dijo, mientras apunta a un campo que parecía ser sólo un campo, excepto por una modesta depresión que podría ocultar cimientos enterrados desde hacía mucho tiempo, de edificios cívicos.
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El castillo medieval de Tigranakert, en Artsaj. Las
ruinas antiguas armenias de Tigranakert, situado justo detrás del castillo
datan del siglo I antes de Cristo. Foto © 2013 Mateo Karanian
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Petrosyan y yo caminamos en medio de las ruinas de una de las iglesias armenias que había descubierto. La iglesia había sido construida en el siglo 5, pero por el siglo 18 sus piedras se habían utilizado como cantera de materiales para el castillo cercano. Todo lo que queda de la estructura de la iglesia hoy en día es sus cimientos, ahora expuestos, en varios metros por debajo del nivel del suelo.
Los cimientos de la iglesia revelan una estructura de 29 metros de largo, lo que denota que era una de las iglesias más grandes del Cáucaso de esa época. Las excavaciones revelaron inscripciones armenias en la iglesia, así como un primitivo khatchkars (Cruz de piedra armenio).
La ciudad fue construida enteramente de piedra caliza blanca local y la investigación de Petrosyan sugiere que fue ocupada hasta el siglo 14. Él y su equipo de arqueólogos también determinaron que el sitio fue fundado en el siglo I AC.
La excavación del sitio presenta así evidencias de una continua civilización Armenia en la zona por más de 2.000 años.
En 2008, el área fue designada Reserva Histórica-Cultural Tigranakert por parte del gobierno de Karabaj. Vastas áreas de la zona, unas 2.136 hectáreas, siguen sin excavar debido a la limitada financiación para el proyecto.
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Las ruinas excavadas en Tigranakert en la base del
monasterio de montaña de Vankasar, en la región Askeran de Artsaj. Foto © 2013
Mateo Karanian
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Sin duda el más famoso Tigranakert es el que está situado en la histórica Armenia occidental. Sin embargo, el Tigranakert de 2.000 años de Artsaj podría llegar a ser más importante para el futuro de los armenios, ya que demuestra aquí su historia antigua y continua. Y si ya está viajando a Ereván este año, entonces querrá agregar el Tigranakert, el que está en las cercanías de Artsaj, a su Itinerario.
Acerca del Museo
El Museo Arqueológico Estatal de Tigranakert se encuentra dentro de las murallas del castillo (abierto de 10 am a 6 pm todos los días). Para obtener más información, visite www.tigranakert.am . Compruebe en el museo para obtener información sobre lugares para caminar y ver las ruinas.
Para llegar allí, viaje unos 35 kilómetros al norte de Stepanakert por la carretera que conduce más allá de Aghdam. El castillo de Tigranakert está en el lado oeste (izquierda) de la carretera. Tigranakert es más visitado como excursión de medio día desde Stepanakert o Shushi, que son las dos ciudades que tienen mejor selección de hoteles de clase turista y que obtienen la mayor parte de los visitantes para pernoctar de Artsaj.
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"Guía de viaje al jardín de piedra"
"Armenia y Karabaj: Guía de viaje al jardín de piedra" (Stone Garden Productions, $ 24.95) fue presentado recientemente en Angeles Times, quien tildó al libro de "una visión fresca de la antigua Armenia". Esta guía de 320 páginas incluye ensayos sobre la naturaleza y conservación, arqueología, historia Armenia y sitios culturales de Artsaj y Armenia, así como información integral de viajes.
El libro es el ganador de tres premios nacionales del libro, incluyendo un premio por Mejor Guía de Viaje por la Asociación de Editores Independientes y está disponible para su compra en Watertown, Massachusetts, de la Biblioteca y Museo Armenio de América (ALMA).
Mateo Karanian ejerce la abogacía en Pasadena, California. Es autor de "Armenia y Karabaj: Guía de viaje al jardín de piedra", la mejor guía de Armenia en venta en idioma Inglés. La tercera edición de este libro fue publicada este año.
Publicado originalmente en ingles por Armenian Weekly y traducido al español por Klaus Lange Hazarian para SoyArmenio.comSe permite reproducción citando fuente.
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