La gran abstinencia o Medz Bak. Por Sergio Kniasian

Bak - պահք o bas - պաս significa la abstención total o parcial de determinados alimentos, entendiéndose que es por motivos religiosos y...

Bak - պահք o bas - պաս significa la abstención total o parcial de determinados alimentos, entendiéndose que es por motivos religiosos y voluntariamente. 

Con el nombre de Medz Bak - Մեծ Պահք o Gran Abstinencia se conoce el extenso período de los cuarenta días anteriores al Zadíg – Զատիկ (Pascua), que se diferencia por su duración, de otros períodos de abstinencia más cortos distribuidos a través de todo el año. El Medz Bak es llamado también Karasnortáts - Քառասնորդաց, es decir cuaresma.
La tradición armenia marca para el Bak, la renuncia a todo tipo de carnes incluida la de pescado, todo tipo de lácteos, grasas animales y huevos; en resumen todo tipo de alimento de origen y procedencia animal. Sin embargo esta renuncia de nada vale si la persona no se entrega a un autoexamen interior, al arrepentimiento y a la penitencia, renunciando voluntariamente a los así llamados apetitos físicos: alimento, bebida, sexo, diversión y esparcimiento.

• El Medz Bak o Cuaresma es la retrospectiva de los cuarenta días que Cristo se retiró al desierto donde por medio de la oración, el ayuno y la penitencia logró vencer a la tentación.
• Justamente la abstinencia es un método de entrenamiento de la voluntad
• Este ejercicio nos hace más libres, poder privarnos voluntariamente de algo que apetece a nuestros sentidos es poder hacer una opción personal en contra de los patrones de consumo que la sociedad de hoy nos está imponiendo.
• Ayunando queremos significar expresivamente que los valores materiales no son absolutos, deben ceder en importancia ante lo que deberíamos sentir por lo trascendente.
• Es útil incluso para la salud del cuerpo; es visto como un medio de conseguir mayor equilibrio interior en el hombre, como una desintoxicación biológica, que afecta también notablemente a la purificación psicológica y a la armonía global de la persona.

Hasta un pasado reciente, es decir la época de nuestros abuelos, el Medz Bak se realizaba con devoción y fervor, con una rigurosidad extrema y conciencia de la propia responsabilidad, entregándose paralelamente a una preparación espiritual que incluía la lectura frecuente de la Biblia, la oración más intensa y prolongada, las obras de caridad, etc. En este clima de austeridad, en la iglesia los servicios se realizan a cortina cerrada, no se permiten los casamientos, solo los bautismos y los compromisos.

“Agladíz” símbolo del Medz Bak

 En lo netamente popular, el día de Paglajorán es el día en que cada familia confecciona y cuelga en algún lugar visible de la casa un muñeco de Agladíz - Ակլատիզ. Este es el símbolo del Medz Bak así como Papá Noel es el símbolo del Año Nuevo y los Reyes Magos de la Navidad.
El jefe de familia o la ama de casa confeccionan el Agladíz, muñeco de barba y bigotes blancos con un tradicional sombrero de piel, colocando en su base una esfera en la que se pinchan siete plumas que representan las siete semanas del Medz Bak.

Un simpático Agladiz, con su sombrero de piel, barba blanca, la cebolla con las siete plumas y  los ajíes picantes colgando de sus manos

Con este “personaje” se asusta a los niños para que cumplan con las reglas de la abstinencia, pues Agladíz es el custodio que vela por la correcta observancia de las reglas del Medz Bak, premiando o castigando, según el caso a los miembros de la familia. Recordemos que el muñeco tiene colgadas pequeñas piedras y varios ajíes picantes, las piedras las “usa” para “aplastar la cabeza” de los que violan las reglas mientras que los “ajíes queman sus bocas”.

Cada fin de semana se le arranca una pluma, por lo que el Agladíz familiar se convierte además en un vistoso y exótico “calendario” colgante. Según la zona de Armenia, se los confeccionaba desde los más simples donde falta el muñeco y la esfera es una cebolla, hasta los más sofisticados, verdaderas obras de la artesanía popular.

Los armenios de Estambul denominan Mermerás al Agladíz, este consta de una cebolla morada y enormes plumas y un sinnúmero de ajíes picantes para los que osen violar la abstinencia.

Sergio Kniasian
Es profesor y docente Historia y Cultura Armenia en el Colegio San Gregorio, especialista en las tradiciones, costumbres y leyendas armenias.
Fundador en 1993 y Director del Conjunto de Danzas Folklóricas MASÍS, que auspicia el Arzobispado de la Iglesia Apostólica Armenia de la República Argentina.